家具的类型、数量、功能、形式、风格和制作水平以及当时的占有情况，还反映了一个国家与地区在某一历史时期的社会生活方式，社会物质文明的水平以及历史文化特征。家具是某一国家或地域在某一历史时期社会生产力发展水平的标志，是某种生活方式的缩影，是某种文化形态的显现，因而家具凝聚了丰富而深刻的社会性。
家具是由各种材料经过一系列的技术加工而成制造的，材料是构成家具的物质基础。所以家具设计除了使用功能、美观及工艺的基本要求之外，与材料亦有着密切联系。为此，要求设计人员务必作到以下几点：
1、熟悉原材料的种类、性能、规格及来源；
2、根据现有的材料去设计出的产品，做到物尽其用；
3、善于利用各种新材料，以提高产品的质量，增加产品的美观性，除了常用的木材、金属、塑料外，还有藤、竹、玻璃、橡胶、织物、装饰板、皮革、海绵、玻璃钢等。然而，并非任何材料都可以应用于家具生产中。
家具材料的应用也有一定的选择性，其中主要应考虑到下列因素：
1、加工工艺性:材料的加工工艺性直接影响到家具的生产。对于木质材料，在加工过程中，要考虑到其受水分的影响而产生的缩胀、各向异裂变性及多孔性等。塑料材料要考虑到其延展性、热塑变形等。玻璃材料要考虑到其热脆性、硬度等。
2、质地和外观质量:材料的质地和肌理决定了产品的外观质量的特殊感受。木材属于天然材料，纹理自然、美观，形象逼真，手感好，且易于加工、着色，是生产家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模拟各种天然材料质地的特点，并且具有良好的着色性能，但其易于老化，易受热变形，用此生产家具，其使用寿命和使用范围受到限制。
3、经济性:家具材料的经济性包括材料的价格、材料的加工劳动消耗、材料的利用率及材料来源的丰富性。
4、强度:强度方面要考虑其握着力和抗劈性能及弹性模量。
5、表面装饰性能:一般情况下，表面装饰性能是指对其进行涂饰、胶贴、雕刻、着色、烫、烙等装饰的可行性。
白色家具也有其先天的缺憾，因为是白色，在保养护理方面很累人，很容易出现发黄现象，下面就给您介绍几种经济省钱，简单易行擦拭家具的小窍门：
牙膏：牙膏可使家具增白。白色家具使用时间长了会变黄，如果使用牙膏擦拭，就会有所改观，但操作时不可太用力，否则会损伤漆膜。
牛奶：牛奶可以消除家具内部的异味。先将一杯煮沸的牛奶放置在家具内部(柜橱类)，把柜门关紧，待牛奶冷却后取出，家具内原有的异味就会消失。
食醋：恢复家具光泽靠食醋。很多家具老化后都会失去原有光泽，这时只要在热水中加入少量食醋，然后用软布蘸醋水轻轻擦拭。待水完全干后再用家具上光蜡抛光就可以恢复光泽了。
甘油：清洗家具时，在水中滴数滴甘油，可以清洗的更干净彻底。但是，切忌使用水擦洗，更不要用肥皂水或碱水，这样会影响家具表面的光洁度，甚至造成漆面脱落。